Huracán Ida: inundaciones 'viejas' para la mayoría de los residentes de Crystal River

Nov 19, 2023

CRYSTAL RIVER — El jefe de bomberos del condado de Citrus, Craig Stevens, había visto antes este tipo de inundaciones que paralizaron a la comunidad.

Hace treinta años, la "Tormenta del Siglo" de marzo de 1993, sin nombre, se estrelló en la Costa Natural de Florida con ráfagas de viento que superaron las 90 mph y hasta 12 pies de marejada ciclónica, según los registros del Servicio Meteorológico Nacional.

Trece personas se ahogaron y un tornado F2 mató a tres personas en Chiefland.

Pero el jueves, Stevens, que trabajaba como bombero voluntario en un hidrodeslizador después de esa histórica tormenta hace 30 años, exhaló aliviado de que las inundaciones y las ráfagas de viento del huracán Idalia no hayan cobrado un precio tan alto entre los residentes de esta región. .

El día anterior, los socorristas rescataron a 76 personas en todo el condado de Citrus tras el paso de Idalia, incluido personal del CCFR, el Departamento de Bomberos de Crystal River, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, la Guardia Nacional de Florida y el Servicio Forestal de Florida.

“Esta vez, afortunadamente, todo salió bien. Teníamos los recursos. El tiempo ya nos había pasado. Y era de día", dijo Stevens. "Así que esas tres cosas marcan una gran diferencia".

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El huracán Idalia llegó a tierra el miércoles con vientos de 130 mph que arrancaron techos de casas, derribaron líneas eléctricas e inundaron carreteras con lluvia y agua de tormenta. Interrumpió el servicio eléctrico a más de 425.000 hogares cuando azotó el estado con vientos sostenidos de más de 60 mph durante seis horas el miércoles. Pero hasta ahora, se han atribuido pocas muertes a la tormenta, a pesar de los temores que precedieron a su tan anticipado toque a tierra.

El jueves por la mañana, las inundaciones desenfrenadas de Idalia que inundaron el centro de Crystal River y los vecindarios circundantes retrocedieron, dejando atrás pequeñas áreas acuosas, escombros vegetales y docenas de propietarios de negocios que lanzaron una serie de campañas de limpieza.

La casa de vacaciones de David y Mary Kate Norrie en Crystal River se llenó con dos pies de agua maloliente y hojas empapadas después del paso del huracán Idalia, lo que lo obligó a sacar de apuros su sala de estar el jueves usando una bomba de sumidero.

“Todos los gabinetes de la cocina se mojaron y están empezando a desmoronarse. Todas las puertas están arruinadas. El zócalo está todo arruinado. El lavavajillas está arruinado”, dijo Norrie, recitando una breve lista de daños. "La lavadora y la secadora tienen agua en los motores; se arruinarán".

Ahora, la pareja Dunnellon planea demoler su casa inundada cerca de Hunter Springs Park y construir una nueva en el lugar sobre pilotes: "desafortunadamente somos la casa más baja de la calle", dijo David Norrie.

“Es desalentador entrar allí y ver el lugar así”, dijo. “Hay hojas por todas partes adentro. Prácticamente destruido por dentro. Pero sólo tienes que esforzarte para superarlo. Limpialo."

Para empeorar las cosas, ya no tienen seguro contra inundaciones. Norrie dijo que su antigua compañía abandonó su póliza en abril.

"Eso es una locura", dijo.

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En otra parte, Gloria Witkus, empleada del Explorida Adventure Center, estaba sentada en una silla de mimbre sosteniendo un portapapeles en medio de una extensión de piso aún húmedo en su sala de exposición despejada.

“Esta es mi oficina”, dijo mientras respondía llamadas de clientes que cancelaban excursiones turísticas y de snorkel con manatíes. Desde la parte trasera del edificio, un equipo de trabajo martillaba ruidosamente los paneles de yeso en ruinas de los baños: dos pies de agua inundaron la compañía de excursiones por la naturaleza de North Citrus Avenue.

“Tenemos cámaras. Me sentí mal por la dueña", dijo Witkus. "Podía ver el río pasar por su tienda".

Explorida se asoció con otros comerciantes del centro para alquilar camiones U-Haul y retirar la mercancía dos días antes de que Idalia pasara, dijo Witkus. “La mayoría de la gente aquí es algo anticuado. Saben que se va a inundar. Estás en el centro, estás al nivel del agua”.

“Cuando compras una casa en esta área, ocurre lo mismo”, dijo. “Hacemos el gran chiste de que las casas en la vía fluvial no son tan caras. Es el seguro contra inundaciones lo que realmente te ayuda".

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Los socorristas del CCFR aún hacían sus rondas el jueves, recorriendo lentamente los vecindarios costeros que habían quedado aislados de la civilización por la marejada ciclónica de Idalia, en busca de posibles víctimas del huracán que requerían rescate o asistencia médica.

“Cada calle que sea pública, la vamos a recorrer. Si hay áreas realmente malas, o si se puede ver que la línea de agua estaba muy alta en las casas, iremos de puerta en puerta”, dijo el teniente Nicholas Faso, de pie junto al camión de bomberos rojo, “The Screamin' Eagle , especialmente equipado para operaciones de búsqueda y rescate urbano.

Faso dijo que descubrieron una camioneta desocupada en una zanja durante la primera hora de su “estudio de parabrisas” posterior al huracán. Hacia el sur, dijo, un equipo similar no pudo acceder a algunas residencias de Homosassa porque las carreteras seguían inundadas por más de un pie de agua.

Rick Neale es reportero de Florida Today. Puede comunicarse con él en [email protected].