En los pueblos costeros de Pinellas, Idalia trae otra limpieza empapada

Dec 10, 2023

PLAYA DE MADEIRA – Las líneas de agua oscura ensuciaron las brillantes cabañas de playa a lo largo del Intracoastal Waterway el jueves, siguiendo los daños del huracán Idalia.

Los residentes abrieron las puertas de los garajes para ventilar el interior. Algunos arrastraron rollos de alfombra empapados hasta la acera. Las sinuosas calles olían a porquería. Las lluvias los empaparon aún más, mientras los charcos cubrían el pavimento.

Un hombre repartió folletos sobre el lavado a presión a los residentes que se detuvieron para secarse el sudor de la cara.

John Keeley, de 73 años, recibió aproximadamente seis pulgadas de agua dentro de su casa en 4th Street E y Boca Ciega Avenue. Burbujeó a través de la losa.

“He estado aquí veinte años y esta es la primera vez que entra agua a la unidad”, dijo.

La inundación destruyó una lavadora y una secadora en su cuarto de lavado, donde supuso que el agua llegó unos centímetros más arriba.

En otros lugares, la gente limpiaba sus casas por segunda vez en tres años. La tormenta tropical Eta había inundado muchas de estas mismas calles en noviembre de 2020, arrasando casas a lo largo de la avenida Boca Ciega. Las marejadas ciclónicas pueden ser volubles y, aunque algunas personas informaron que Idalia estaba peor, otras dijeron que no alcanzó a Eta.

Después de que las autoridades le permitieron regresar a la isla el miércoles por la noche, Randy Hanson, de 43 años, dijo que entró en su casa de alquiler y olió algo asqueroso, como aguas residuales. Cada paso expulsaba más agua de la alfombra empapada. Pasó tres horas rompiéndolo y arrastrándolo afuera.

Los sacos de arena y el plástico que había pegado a las puertas no habían ayudado mucho. Tampoco las toallas que dejó en el interior, que según dijo fueron suficientes para limitar los daños durante Eta.

"Es desalentador la cantidad de limpieza que hay que hacer para que su lugar vuelva a ser habitable", dijo Hanson. Los propietarios de viviendas, dijo, controlan su propia recuperación, pero los inquilinos como él tienen que depender de sus administradores de propiedades.

Mientras limpiaba el jueves, los delfines atravesaron el agua tranquila detrás de su jardín. La vista es una de las razones por las que se queda.

A la vuelta de la esquina, Mike Lapinski, de 58 años, trapeaba el piso de baldosas de un dúplex de su propiedad. El techo de metal estaba combado y destrozado por el viento. Cree que esta será su última inundación.

"Ya he tenido suficiente", dijo. Está considerando derribarlo y construir algo más alto.

Lapinski vive en Detroit pero creció en Pinellas.

“Sólo vuelvo a bajar cuando suceden cosas malas”, dijo. "Eso está empezando a suceder todos los años".

Todd Abrams regresó después de Idalia a su casa azul huevo de petirrojo y encontró una puerta en el jardín delantero. No sabía de dónde venía. La línea de agua era un corte alrededor de su cochera de aproximadamente 18 pulgadas de alto, y aproximadamente la misma cantidad de agua terminó adentro.

Compró su casa, una segunda casa, hace unos años después de ver la vista desde atrás, con el Intracoastal extendiéndose más allá de su muelle. Aunque la casa fuera vieja, pensó, nada podría superar esa imagen.

"Se inunda aproximadamente una vez cada década" desde que fue construido en los años 1960, dijo Abrams. “Pero llevo aquí unos cuatro años y medio y se inundó dos veces. Y en ambas ocasiones fueron las peores que jamás se hayan inundado”.

En días como el jueves, cuando recoge estiércol en una carretilla, reconsidera vivir en el agua. Pero la idea sólo dura aproximadamente una semana, dijo. "Los 364 días del paraíso superan a un mal día".

Por Gulf Boulevard, más allá de donde las excavadoras barrían montones de arena que llegaron de la playa, el daño se extendió hasta Redington Beach.

Al otro lado de la línea de la ciudad, Barbie Newton, de 59 años, se puso a trabajar limpiando su garaje. El agua había subido unos treinta centímetros pero no entró en la casa.

Cuando regresó el miércoles por la noche, abrió una puerta de su cocina e inmediatamente percibió el olor de algo húmedo en el garaje, como moho.

"Literalmente todo estaba flotando", dijo.

La inundación arruinó su lavadora y secadora y levantó los contenedores de almacenamiento, volcando uno de ellos y derramando su contenido. Un pesebre de África y ángeles de Noruega (objetos coleccionables que Newton había reunido en sus viajes como asistente de vuelo) estaban arruinados.

"No quiero centrarme en las cosas materiales", dijo. "Porque pueden ser reemplazados".

Newton se puso el jueves una camiseta sin mangas de color rosa resaltador con letras brillantes: "En la costa de un lugar hermoso". Dijo que ha estado en Redington Beach durante 28 años, pero que ama la costa por mucho más tiempo, desde que visitó Corpus Christi, Texas, cuando era niña. Tiene una foto enmarcada de ella misma de ese viaje, parada felizmente en la arena.

“Todavía no me voy a ir”, dijo Newton. "Nada va a cambiar".

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