Pret A Manger multado con más de $1 millón después de que un trabajador quedara atrapado en un congelador

Jul 28, 2023

La cadena británica de sándwiches Pret A Manger ha sido multada con más de un millón de dólares después de que uno de sus empleados quedara atrapado en un congelador y se viera obligado a utilizar cajas de croissants en un intento de defenderse de la hipotermia.

El Ayuntamiento de Westminster, que investigó el incidente, dijo que el trabajador soportó temperaturas de -0,40° F (-18° C) durante aproximadamente dos horas y media cuando quedó atrapado en el congelador vestido solo con una camiseta y jeans. en julio de 2021.

La empresa, que emplea a más de 6.000 personas y tiene más de 400 tiendas en todo el Reino Unido, se declaró culpable el martes ante un tribunal de violar las leyes británicas de salud y seguridad en el lugar de trabajo.

Según el consejo, la empleada intentó mantenerse caliente en las condiciones extremas bajo cero moviéndose, pero pronto comenzó a temer por su vida ya que su respiración se volvió restringida y sus muslos y pies se entumecieron.

A medida que su condición empeoraba, intentó romper una caja de cartón llena de croissants de chocolate para usarla como cubierta del ventilador que expulsaba aire frío, pero descubrió que tenía las manos demasiado frías para romperla.

Finalmente, su colega la encontró en "estado de angustia" en la sucursal de la estación de autobuses Victoria de la cadena antes de ser llevada a un hospital, donde fue tratada por hipotermia, dijo el Ayuntamiento de Westminster en un comunicado el miércoles.

Después del rescate, la investigación del consejo encontró que Pret A Manger no había implementado una evaluación de riesgos adecuada para los empleados que trabajan en ambientes con temperatura controlada.

El sistema de informes de la empresa reveló que había habido varias llamadas relacionadas con pulsadores defectuosos o congelados en los 19 meses anteriores. Esto incluyó una ocasión en la misma cocina en enero de 2020, cuando un trabajador quedó atrapado en el congelador después de que una acumulación de hielo dañara el mecanismo interno de apertura de la puerta.

"Los impactantes detalles de este caso muestran una falta de cuidado y atención", dijo la concejala Aicha Less, líder adjunta del Ayuntamiento de Westminster. “Este incidente demuestra que pasar por alto las medidas de seguridad básicas puede tener las consecuencias más graves. Esperamos que la importante multa impuesta en los tribunales sirva de advertencia para todas las empresas y evite que esto vuelva a suceder”.

Pret dijo que estaba "increíblemente arrepentido" por el incidente y añadió que se habían instalado nuevas cadenas de seguridad en los congeladores de las tiendas para evitar situaciones similares en el futuro.

Tras tomarse un descanso para recuperarse de la angustiosa experiencia, la empleada en cuestión supuestamente reanudó su papel en Pret como líder de equipo, donde la empresa le ofreció asesoramiento.

"Hemos llevado a cabo una revisión completa y hemos trabajado con el fabricante para desarrollar una solución que evite que esto vuelva a suceder", dijo a Fortune un portavoz de Pret A Manger. "Después del incidente, revisamos todos nuestros sistemas existentes y, cuando correspondía, mejoramos estos procesos, y cooperamos plenamente con la investigación del Ayuntamiento de Westminster".

Según la Biblioteca Nacional de Medicina, hay alrededor de 20.000 muertes relacionadas con la hipotermia al año en Gran Bretaña, alrededor de 25.000 en Estados Unidos y 8.000 al año en Canadá.

Las señales a las que hay que prestar atención dependen de cuánto tiempo la persona ha estado expuesta a temperaturas frías: inmediatamente después, los síntomas de hipotermia pueden incluir escalofríos, fatiga, pérdida de coordinación y confusión, según el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. ( NIOSH)

Alguien que sufre síntomas posteriores de hipotermia no temblará. En cambio, pueden tener la piel visiblemente azul, pupilas dilatadas, pulso y respiración más lentos y experimentar pérdida del conocimiento.

NIOSH recomienda tomar las siguientes medidas para tratar a un trabajador con hipotermia: