Aquí hay un Edmonton

May 25, 2024

De vez en cuando, en el hockey surge un evento o logro extraordinario que justifica, y luego recompensa, una inmersión más profunda. ¿Ha sucedido esto antes? ¿Con qué frecuencia? ¿Dónde se ubica este en los anales del juego? ¿Qué tiene en común con logros similares del pasado y por qué destaca en las circunstancias actuales?

Dos de estas hazañas excepcionales ocurrieron en 2022-23, y los Edmonton Oilers desempeñaron un papel destacado en ambas narrativas.

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Es en esta última hazaña que nos hemos lanzado en los últimos días. Primero nosotroscomparó las listas de los victoriosos Golden Knights a los derrotados Oilers, sólo para descubrir que estábamos comparando manzanas con piñas. VGK se construyó en gran medida y sigue estando fuertemente influenciado por adquisiciones relacionadas con su entrada a la liga, ya sea en el draft de expansión o en intercambios relacionados. Al administrar cuidadosamente su espacio salarial a través de ese proceso, pudieron convertirse en un actor importante tanto en el mercado de agentes libres como en el de cambios. Sólo un jugador actual de Las Vegas fue adquirido a través del draft, lo que convirtió un principio de hockey de larga data, "construir a través del draft", en un punto discutible. En el caso único de los Caballeros Dorados, tal vez diga "construir a través del borrador de expansión".

Nuestro segundo post profundizó en la historia de todosequipos de expansión desde 1967 , lo que subrayó la rareza de la hazaña de los Caballeros Dorados. Sólo los Oilers habían ganado su primera Copa más rápido, mientras que los Vegans eran un año más rápidos que los Philadelphia Flyers y dos años más que los New York Islanders. Seguramente los cuatro deben figurar en la lista corta de los mejores equipos nuevos agregados desde los Seis Originales, y los Pittsburgh Penguins probablemente llenen los cinco primeros en virtud de sus cinco Copas, aunque un poco más lentos (24 años hasta el puesto número 1). ). Puede elegir su orden, pero sería difícil defender a un extraño para derribar a cualquiera de ellos de los cinco primeros. (Con Vegas en un enfático quinto lugar en mi libro, ya que todos los Oilers, Flyers e Islanders defienden con éxito su primera y temprana Copa. Obviamente, Vegas tiene la oportunidad de hacer lo mismo, hablemos de nuevo si lo han hecho y cuando lo hayan hecho.

Concluiremos nuestro tríptico de expansión con otra comparación entre los Caballeros Dorados y los Engrasadores, pero con un giro. En lugar de comparar a los campeones actuales con los contendientes modernos, retrocederemos a lo largo de las décadas para compararlos con el único equipo anterior de la NHL que ganó la Copa Stanley en su sexta temporada de existencia. Es decir, los Edmonton Oilers de 1984-85, también conocidos como el Equipo del Siglo.

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Al igual que los Caballeros Dorados, esos Oilers tenían sus raíces en un proceso de “expansión” que aún daba frutos seis años después. Así que al menos se puede hacer una comparación, aunque descubriremos que los dos clubes tomaron un camino muy diferente hacia su éxito posterior.

El lado de Las Vegas de estas mesas no cambiará con respecto al presentado en nuestra competencia anterior a los Oilers modernos. En este caso, sin embargo, vemos que los primeros Oilers adquirieron un defensa sólido como una roca en el draft de expansión propiamente dicho y crearon tres extremos útiles a través de intercambios relacionados con el proceso, todos ellos llamados Dave. Dos de esos Daves, Hunter y Semenko, habían jugado con los WHA Oilers la temporada anterior, pero sus derechos fueron reclamados por los equipos de la NHL (Montreal y Minnesota) que habían seleccionado a esos jugadores en el Draft de la NHL y los "perdieron" ante la WHA. . Ambas readquisiciones le costaron a Glen Sather una selección decente en el draft.

En definitiva, Vegas obtuvo más valor del proceso de expansión (MUCHO más generoso).

Los Oilers, sin embargo, tenían un jugador de una categoría completamente diferente que resultó que nadie podía igualar. Ese sería Wayne Gretzky, incluido aquí como un "regalo de los dioses del hockey", aunque también podría mostrarse como el patinador protegido de Edmonton (¡¡único!!) del draft de expansión inversa, y más un sobreviviente del proceso de expansión que un producto. de ello.

Firmado por los Indianapolis Racers a los 17 años, luego canjeado/vendido a los Oilers justo antes de que el club de Nelson Skalbania cerrara sus puertas, luego encerrado en un“Contrato de servicios personales” de 21 años En su cumpleaños número 18 por el cauteloso Peter Pocklington, Gretzky entró en el proceso de expansión como un intocable. Dado que según las reglas de la época ni siquiera era elegible para el Draft de la NHL hasta 1981, ningún equipo actual aparte de los Oilers podía reclamar sus derechos. Pocklington insistió a lo largo de las tensas negociaciones de fusión/expansión en que los derechos de Gretzky eran un “bloqueo de acuerdos” y finalmente se salió con la suya. El Grande nunca fue reclutado en ninguno de los circuitos profesionales. Pero él era un Edmonton Oiler.

Esto fue reconocido como una fortaleza de los Caballeros Dorados en nuestra publicación anterior, y ese elogio es válido aquí. Algunos contribuyentes bastante importantes aquí, entre ellos el capitán de Las Vegas, Mark Stone. Fue adquirido en el segundo año del club por los activos adquiridos en la expansión inicial, luego se le otorgó una atractiva extensión a largo plazo con el abundante espacio salarial que Vegas todavía tenía a su disposición en ese momento. Stone ha demostrado ser útil para Vegas tanto en el hielo como en LTIR (donde su ausencia allanó el camino para la incorporación de Ivan Barbashev en la fecha límite). Milagrosamente sano llegó el momento de los playoffs, estuvo al frente y al centro con 11 goles y 24 puntos, y dominó las Finales con 5-4-9 en cinco juegos, incluido un triplete en el partido decisivo, y luego recibió la Copa Stanley en nombre de su equipo.

Luego está Jack Eichel, adquirido en un intercambio masivo la temporada pasada mientras esperaba (me atrevo a llamarlo) una cirugía de vanguardia en su cuello. VGK tomó un gran riesgo allí, pagó un alto precio, pero en 2023 disfrutó de los beneficios de un Eichel sano jugando el mejor hockey de su carrera. Sus 26 puntos lideraron a todos los anotadores de los playoffs.

Vegas también agregó algunos muchachos muy útiles por poco dinero: Chandler Stephenson para una selección de quinta ronda, Brett Howden para una cuarta, Adin Hill para una cuarta. Robos absolutos. Es justo decir que les ha ido bien en el mercado comercial, ya sean acuerdos que acaparan los titulares o acuerdos de menor perfil que demuestran su valor sutilmente con el tiempo.

Los Golden Knights también mostraron pocos escrúpulos a la hora de sacar a jugadores que habían sobrevivido a su límite salarial, si no a su utilidad. Las desinversiones de Marc-Andre Fluery y Max Pacioretty fueron especialmente despiadadas, pero se consideraron necesarias para liberar el espacio salarial utilizado de otras maneras.

En el lado de Edmonton de esta ecuación, donde el tope salarial no era una consideración, la lista de adquisiciones comerciales es menos llamativa pero impresionante. Glen Sather adquirió una cantidad de jugadores de rol MUY útiles que encontraron maneras de contribuir, aun cuando ninguno de estos tipos es lo primero que uno piensa cuando uno imagina a los Oilers del 85. Lo que, por supuesto, significa en primer lugar a Gretzky, seguido de un montón de chicos en las dos mesas siguientes:

Un vacío para Vegas en esta categoría ultraimportante, lo que los convierte en el primer equipo campeón en la memoria moderna que no tiene ni siquiera un jugador local de primera ronda en su equipo.

Los Oilers, un equipo bastante nuevo, adquirieron tres pilares con sus mejores selecciones de 1979, 1980 y 1981. Hoy los tres son miembros del Salón de la Fama del Hockey.

Una sólida selección de segunda ronda del primer draft de expansión de Las Vegas; Desde entonces, loco. Recordaremos de nuestra publicación anterior que Vegas envió muchos de sus activos reclutados en los acuerdos que consiguieron a Stone, Eichel y otros. Es un enfoque muy diferente de la vieja tradición de que los equipos entrantes se formen a través del draft.

Que es ciertamente lo que vemos en el lado de la tabla de los Oilers, con tres miembros más del Salón de la Fama agrupados en la parte superior y algunos contribuyentes muy útiles enumerados debajo. Fue la astuta selección de Edmonton en sus primeros años en la NHL, inmediatamente después del milagro que llevó a un experto del hockey a nuestra ciudad, lo que distinguió a ese equipo.

Un trabajo bastante ingenioso realizado aquí por la dirección y los ojeadores de ambos clubes. Zach Whitecloud y Logan Thompson fueron hermosos fichajes de los Golden Knights, pero tienen trabajo que hacer si quieren igualar el impacto a largo plazo de Charlie Huddy y Randy Gregg, cada uno de ellos un blueliner confiable que ganó cinco Stanleys en Edmonton.

Otra diferencia fundamental entre los dos bandos y, más concretamente, entre las dos épocas. El mercado de la UFA juega un papel fundamental en la NHL moderna. Los Golden Knights adquirieron a un jugador central por esta vía en Alex Pietrangelo. Los otros dos se consideran mejor jugadores de apoyo, aunque a Laurent Brossoit se le atribuyeron 6 victorias en los playoffs antes de caer por lesión. Basta decir que los Golden Knights no se volvieron locos aquí, pero consiguieron un jugador fundamental para su éxito.

Por su parte, aparte de contratar a Huddy y Gregg en el nivel inicial, los Oilers no tuvieron jugadores adquiridos por la vía de la agencia libre. Su primer agente libre de la NHL, Craig MacTavish, llegaría a Edmonton en el otoño de 1985.

Desde que emprendí esta metodología de “cómo se construyeron los campeones” en los últimos años, siempre quise en secreto hacer lo mismo con la dinastía Oilers, y el éxito de los expansionistas Golden Knights me proporcionó la excusa perfecta para profundizar. Como era de esperar, esto La competición mostró algunas similitudes: cada equipo hizo movimientos clave en y alrededor de los borradores de expansión para asegurar algunos jugadores prácticos desde el principio. Cada equipo fue agresivo al peinar el mercado de nivel de entrada; de hecho, cada uno encontró un buen jugador en la cartera de universidades canadienses, a la que todavía rara vez se accede. Ambos fueron agresivos en el mercado comercial, aunque los Oilers buscaban principalmente jugadores de apoyo, mientras que VGK parecía estar en la mezcla cada vez que un jugador estrella iba al mercado y adquiría a algunos de sus jugadores más importantes de esta manera.

Donde los Oilers golpearon a los Golden Knights o incluso a cualquier equipo moderno fue a) el fenómeno del hockey que fue Wayne Gretzky y b) su extraordinario éxito en el draft amateur, donde seleccionaron a seis miembros del Salón de la Fama en sus primeros tres años en la NHL. En el quinto año estaban en ascenso y ganaron su primer Stanley (como lo profetizó Pocklington en 1979), luego, al año siguiente, repitieron la hazaña con un club tan dominante que fue nombrado Equipo del Siglo de la NHL. Esa es una discusión algo nebulosa, por supuesto, pero esos Oilers de los 80 ciertamente pertenecían a la conversación y, como dice el viejo refrán, si estás en ella, es mejor que ganes.

Para aquellos fanáticos de los Golden Knights que piensan que su equipo es mejor, revisemos esto al final del segundo siglo de la NHL, en 2117. Si los VGK de 2023 son reconocidos de manera similar, entonces estoy dispuesto a ceder y reconocer esta comparación como una comparación antigua. corbata a la moda. Pero hoy y en el futuro, me quedaré con los Oilers como el novato más exitoso de los tiempos modernos.

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