Íconos de viajes raros: los autos de la serie Lincoln Mark, sintiéndose continentales (Parte L)

Jul 05, 2023

Hemos llegado al final del camino para la serie Lincoln Mark. A través de 50 entregas en estas páginas que abarcan la historia desde 1939, el Lincoln Mark (de soltera Continental Mark) llegó a su fin en junio de 1998. Para celebrar la ocasión de la desaparición del Mark, era hora de probar por última vez una versión muy especial. : la edición de coleccionista de 1998. Un paquete de equipamiento como el Lincoln creado previamente para el Mark V en 1979, la Edición de Coleccionista introdujo algunas características de lujo que deberían haber sido estándar en el Mark VIII desde el principio.

(Nota: esta es la mayor cantidad de fotografías impresionantes y claras de una Edición de Coleccionista Mark VIII que su autor haya visto jamás, así que échales un vistazo).

Ofrecido solo en la versión LSC, el paquete Edición de Coleccionista cuesta $900 ($1,699 ajustado) además del precio del LSC de $39,990 ($75,503 ajustado). Ese fue el punto de entrada base para el color de pintura Cordovan Metallic, que era exclusivo de la Edición de Coleccionista. Por $365 adicionales ($689 ajustados), estaba disponible un modelo no exclusivo White Pearlescent Tri-coat Metallic.

Con cualquiera de los colores de pintura, los compradores podían optar por la tapicería Graphite de dos tonos o Prairie Tan de dos tonos. Es de destacar que estos autos de edición especial venían sin las superficies de asientos perforadas estándar en todos los demás LSC. Además de los colores de pintura especiales (o no) y los interiores de dos tonos, aparecieron distintivos de Edición de Coleccionista en los adornos exteriores de las puertas a ambos lados, en oro.

La insignia se repitió en el interior, con letras en pan de oro dentro de los adornos de la puerta de madera de nogal. Todas las letras de las luces traseras, así como el emblema de la parrilla, estaban bañadas en oro. Las ruedas cromadas opcionales del Spring Feature eran estándar en la Edición de Coleccionista, donde sus tapas centrales estaban terminadas con logotipos negros de Lincoln.

Más notable fue el volante de la Edición de Coleccionista, que era específico del paquete. Al igual que el tablero, la rueda de la Edición de Coleccionista tenía inserciones de nogal real. A juego con la rueda había una palanca de cambios de madera pulida, que posiblemente debería haber sido equipo estándar en todos los Mark VIII. Toda la madera del automóvil de la Edición de Coleccionista era más brillante que la del LSC estándar. En otras partes del interior había alfombrillas con la leyenda "Edición de coleccionista" bordada.

Las características especiales continuaron con un juego de lingotes de plata, enviado por correo a cada propietario de la Edición de Coleccionista después de recibir la entrega. Cada juego de lingotes de plata se personalizó con el VIN del automóvil y una nota de la gerencia de Lincoln. Quedaron fuera del juego de lingotes los unibody Mark III, IV y V de 1958 a 1960 que todos odiaban. Lincoln preferiría que nadie los recordara.

Los clientes podían solicitar una Edición de Coleccionista a su concesionario a partir de abril de 1998. En total se fabricaron 1.386 automóviles de Edición de Coleccionista, lo que la hace mucho más común que la no deseada Edición de Primavera. Se sugiere que 1.280 de la cifra total se vendieron en el mercado americano. Cada uno de ellos tenía una placa dorada (pegatina) dentro de la puerta del conductor para indicar qué número era el auto en la serie. Las pegatinas se aplicaron a los automóviles terminados en orden aleatorio y no se coordinaron con los VIN secuenciales.

En realidad, en 1998 casi nadie quería un cupé de lujo personal Mark VIII o cualquier otro. Quizás recuerde que el Mark VII experimentó una grave caída en las ventas durante su demasiado largo mandato y concluyó en 1992 con sólo 5.732 ventas. El Mark VIII, centrado en el estilo y la tecnología con visión de futuro, tenía como objetivo atraer a un nuevo tipo de cliente.

Y eso funcionó, ya que las ventas se dispararon a 30,899 cuando se presentó el Mark VIII en 1993. Como era de esperar, el año de debut de un automóvil en un segmento casi muerto resultó ser el punto culminante: las ventas de 1994 disminuyeron a 26,983. La continua trayectoria descendente se repitió en 1995 con 20.099 ventas.

Para el último año del diseño original en 1996, se vendieron la menor cantidad de Mark VIII de cualquier año: 13.357. La llegada de las bombillas delanteras y traseras en 1997 generó un ligero aumento en las ventas, hasta 16.365 ejemplares (hubo otro gran cambio, más abajo). Para entonces, el destino del Mark estaba decidido y en 1998 Lincoln vendió sólo 14.357 coches.

La capacidad de producción de Wixom Assembly se redirigió al próximo LS, un sedán que más consumidores podrían comprar. Lincoln afirmó que el LS también era el reemplazo del Mark VIII. La historia nos demostró que, si bien el LS obtuvo mejores resultados que el Mark VIII, los resultados no fueron sorprendentes. El Mark VIII vendió una media de 20.343 coches al año, mientras que el LS sólo logró 30.690.

Cuando se presentó el Mark VIII en 1993, su versión única costaba $37,265 ($79,732 agregados), aunque la mayoría de los ejemplos costaban alrededor de $39,000 ($83,444 agregados) después de un par de opciones. El precio base aumentó en 1994 a $38,675 ($80,711 ajustado) y aumentó nuevamente en 1995, cuando un modelo base costaba $39,425 ($80,032 ajustado) y un LSC costaba $40,940 ($83,108 ajustado). El último modelo Mark VIII original costaba $40,290 ($79,616 adjunto) en forma básica y $42,120 ($83,233 adjunto) como LSC.

Probablemente en un intento de resucitar las ventas, Ford redujo considerablemente los precios en 1997 con la llegada de un estilo revisado: $37,950 ($72,777 ajustado) para un modelo base, y $39,550 ($75,845 ajustado) para el LSC. Para su último año, un Mark VIII base de 1998 costaba $38,500 ($72,689 ajustado), o $39,990 ($75,503 ajustado) para un LSC.

Como cupé de lujo personal de marca nacional, el Mark VIII era casi el último de su tipo. El comprador de un coche así hacía tiempo que había optado por otra opción: un cupé europeo o japonés o (especialmente) la nueva clase de SUV de lujo. En su época, el PLC era principalmente una declaración de estilo muy estadounidense, y fue el tipo de declaración que pasó de moda a principios de los años ochenta.

Sólo General Motors se mantuvo firme ofreciendo cupés de lujo personales. El Cadillac Eldorado (o ETC) de gama alta se desvaneció en 2002 con una terrible edición especial. Hubo un cupé Pontiac Grand Prix hasta 2003, aunque ese modelo había pasado más a ser un tamaño mediano estándar que a un PLC con su sexta generación en 1988.

Pero GM continuó con un modelo PLC de larga data, el Monte Carlo. Reapareció en 1995 como un nombre más interesante para el Lumina de dos puertas. El Monte Carlo permaneció en producción durante años como el vehículo nacional de dos puertas más grande. Continuó durante todo el año 2007, momento en el que el PLC nacional estaba verdaderamente muerto.

Lamentablemente, hemos llegado al final de nuestra entrega número 50 y última de la cobertura de Lincoln Mark. La próxima vez comenzaremos de nuevo con otra placa de identificación de PLC legendaria. Un coche que pasó su vida luchando contra los avances de la Marca y, a menudo, ganando la batalla. Así es, es hora del Cadillac Eldorado. Te veo allí.

[Imágenes: vendedor]

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Serie realmente excelente, no puedo esperar por Eldo.

Gracias por una excelente serie, Corey, espero con ansias la serie Eldorado.

Como tipo cupé, el Eldorado '67-'69 siempre ha sido uno de mis diseños de autos GM favoritos, aunque también me gustó la versión inicial del Lincoln Mark VIII.